Avant d’entrer à Jérusalem, Jésus, passe par la ville de Jéricho. En la traversant, il distingue Zachée, riche chef des collecteurs d’impôts de la région. A priori, cet homme était peu recommandable, car il avoue lui-même avoir commis des exactions dans l’exercice de sa charge.

Cela ne l’empêche pas de vouloir voir Jésus et d’en prendre les moyens, en particulier en montant sur un sycomore. Jésus, en le voyant, l’interpelle et s’invite chez lui. Il fait fi ainsi des obstacles pouvant se dresser entre Zachée et lui, en particulier celui de sa profession, de ses péchés et du regard de la foule. Sans aucune autre parole ni demande de la part de Jésus, Zachée de lui-même s’engage à rendre à ceux qu’il aurait pu léser le maximum prévu par la loi romaine. Il va même plus loin puisqu’il annonce faire le don de la moitié de ses biens aux pauvres.

Saint Luc est le seul évangéliste à nous rapporter cette belle rencontre. Après ce récit, il ne nous sera plus fait mention de Zachée. Les Constitutions apostoliques (recueil chrétien du IVème siècle) identifient plus tard "Zachée le publicain", comme le premier évêque de Césarée, ville grecque de Samarie et capitale de la province romaine de Judée. Après la Grande révolte juive et la prise de Jérusalem, il aurait été exilé dans un village gaulois qui sera nommé ultérieurement Rocamadour. Une tradition chrétienne assimile Zachée avec saint Amadour.

Les lectures de ce dimanche nous invitent à méditer sur la justice de Dieu. Notre représentation de ce qu'est la justice est indissociable de l'expérience que nous avons de la justice ou de l'injustice. Il y a donc un risque de projeter en Dieu ce que nous expérimentons.

Dire que « Dieu est juste » s'appuie sur la conviction que Dieu agit dans l'histoire. Non pas de manière immédiate et écrasante, car en Dieu cohabitent amour et liberté. Il entre en relation avec nous mais Il nous laisse pleinement libres, de sorte que l'action divine ne s'impose pas.

L'idée de justice de Dieu laisse entendre que, ultimement, les situations injustes que nous connaissons seront dépassées. Bien sûr, nous demeurons dans l'histoire, au milieu de conflits qui caractérisent l'humanité. Mais l’entrée du Christ dans la chair humaine – sa vie, sa mort et sa résurrection – vient accomplir la promesse que Dieu agit pour mettre fin aux injustices.

La justice de Dieu prend un visage très singulier qui est celui de Jésus-Christ. Elle prend le visage d'un homme blessé, qui porte sur lui cette injustice et qui nous en sort.

« Vous allez recevoir une force quand le Saint-Esprit viendra sur vous ; vous serez alors mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre. » (Ac 1,8)

Ces dernières paroles du Christ avant son ascension sont à la fois une promesse et un commandement. Elles ont été choisies pour nous guider cette année dans la Semaine Missionnaire Mondiale qui commence ce dimanche 16 octobre et trouvera son sommet le 23 octobre avec le Dimanche des Missions et la quête pour les Œuvres Pontificales Missionnaires (OPM) érigées il y a 100 ans pour soutenir l’activité missionnaire de l’Eglise dans le monde entier.

Comment vivre cette semaine missionnaire ? Le pape François 1 nous donne trois pistes à partir des trois parties du verset des Actes des Apôtres :

1) Laisser la place à l’Esprit Saint. C’est lui « le véritable protagoniste de la mission : c’est lui qui donne la parole juste, au bon moment et de juste manière ». Tournons-nous vers lui dans une prière fervente et insistante, pour nous-même et pour tous les missionnaires de l’Eglise, surtout ceux qui sont découragés ou se trouvent dans des situations difficiles et éprouvantes.

➔ Action concrète : prier tous les jours le Viens Saint-Esprit (Séquence de la Pentecôte)

Honorons, en récitant pieusement notre rosaire durant ce mois d’octobre, celle qui a été déclarée sainte patronne de notre pays par le pape Pie XI :

« Il est certain, selon un ancien adage, que le royaume de France (Regnum Galliae) a été appelé le royaume de Marie (Regnum Mariae), et cela à juste titre. Car, depuis les premiers siècles de l’Église, Irénée de Lyon, Hilaire de Poitiers, Anselme, Bernard de Clairvaux et nombre d’autres saints docteurs, ont célébré Marie et contribué à promouvoir et amplifier à travers la France le culte de la Vierge Mère de Dieu.

Même les monuments sacrés attestent d’éclatante manière l’antique dévotion du peuple à l’égard de la Vierge : 34 églises cathédrales jouissent du titre de la Vierge Mère de Dieu, parmi lesquelles on aime à rappeler comme les plus célèbres, celles qui s’élèvent à Paris, à Amiens, et à Chartres. L’immense affluence des fidèles accourant de loin chaque année aux sanctuaires de Marie montre clairement ce que peut dans le peuple la piété envers la Mère de Dieu et plusieurs fois par an la basilique de Lourdes, si vaste qu’elle soit, paraît incapable de contenir les foules innombrables des pèlerins.

La Vierge en personne, trésorière de Dieu de toutes les grâces, a semblé, par des apparitions répétées, approuver et confirmer la dévotion du peuple français.

Les apôtres, en voyant ce que le Christ réalise et en écoutant ce qu’il leur demande, lui font cette prière : « augmente en nous la foi ! ». Jésus leur répond alors qu’avec un tout petit peu de foi, ils pourraient déjà faire de grandes choses.

Il illustre cette parole par une comparaison, volontairement choquante, entre un maître et son serviteur. Ce dernier, après avoir travaillé toute la journée, se doit le soir de continuer de servir son maître avant de pouvoir se reposer, tout en se rappelant qu’il n’a fait que son devoir !

Pour comprendre ce qu’est la foi, il nous faut donc prendre la mesure de ce que nous sommes face à Dieu, comme ce serviteur face à son maître. Réaliser la grandeur de Dieu, que nous ne sommes rien face à Lui, et même que nous ne pouvons prétendre à rien.